Ulykkelige England taber EM-finale på straffespark

Der var spænding og drama for alle pengene, da Italien efter straffesparkskonkurrence, blev Europamestre på et overfyldt Wembley søndag aften.

Man må i den grad sige, at fodboldfans har fået mest muligt ud af både semifinaler og selve finalen ved årets slutrunde.

Både England og Italien var involverede i forlænget spilletid i semifinalen, og for Italiens vedkommende, gik kampen mod Spanien også hele vejen til straffesparkskonkurrence – men det er italienerne nok bedøvende ligeglade med nu.
Måske gav det endda en fordel, for det var også sådan at slutrundens finale blev afgjort.

Både før og et godt stykke inde i kampen, så det dog ud til, at fodbold endelig var på vej ‘home’ – hvis den altså har været det før.

Der var intet mindre end 13 Premier League-spillere med fra start, bedst repræsenteret var Chelsea og Manchester City, der begge havde tre spillere med i startopstillingen, men det skulle blive Manchester Uniteds Luke Shaw, der hurtigt stjal showet.

Der var ikke engang spillet to minutter, før Luke Shaw to et løb hele vejen op af venstrekanten, for derefter at møde et perfekt slået indlæg fra Kieran Trippier, og med en fantastisk flugter sparke bolden i jorden, og passere en chanceløs Donnarumma ved nærmeste stolpe.

På trods af momentummet af det tidlige mål, lykkedes det ikke englænderne for alvor at sætte sig på kampen, og Italien kæmpede sig langsomt tilbage, uden at der dog var de store chancer at berette om for nogle af holdene og stillingen var 1-0 ved halvleg.

Efter godt tyve minutter af anden halvleg, blev kampens præmisser dog totalt ændret. England havde, bevidst eller ubevidst, allerede på dette tidspunkt valgt at forsvare føringen, men det var nok en fejl.

Med 66 minutter på stadionuret, fik Italien tildelt et hjørnespark, og efter en god gang klumpspil, og en utrolig reaktionsredning af Jordan Pickford, lykkedes det for Leonardo Bonucci at få prikket bolden over stregen.

Fra 1-1 målet, virkede straffesparkskonkurrence langt fra usandsynlig, det var to hold mærket af en lang turnering, og til sidst, både i regulær og forlænget spilletid, ikke ønskede at risikere det helt store.

En vild og anderledes EM-slutrunde, skulle derfor afgøres af fodboldens mest ubarmhjertige disciplin – straffesparkskonkurrence.

Tottenhams Harry Kane scorede på første spark for England, det samme gjorde Italiens Berardi, inden Jordan Pickford reddede støvlelandets andet forsøg fra Belotti og Harry Maguire, med aftenens bedste spark, smadrede den op i højre hjørne. 2-1 England.

Herfra gik det dog gevaldigt ned af bakke for englænderne. Italien scorede på de næste to spark, mens Manchester United-duoen, Marcus Rashford og Jadon Sancho, skiftet ind med det ene formål at sparke straffe, begge brændte, og derved gav Chelseas Jorginho chancen for at afgøre kampen, som han gjorde det i semifinalen mod Spanien.

Den ellers så sikrer straffesparksskytte svigtede dog for en gangs skyld, og Pickford kunne holde liv i det spinkle håb om Engelsk EM-triumf.

Sidste engelske sparker var den bare 19-årige Bukayo Saka, men presset var ganske givet for stort, eller også var målmanden det bare, for Donnaromma læste den unge Sakas spark, og udløste tårer for begge mandskaber med sin redning.

Det blev derfor en dramatisk afslutning på en vild slutrunde, og Italien kan nu, ganske velfortjent, kalde sig europæiske mestre.

Desværre, vil finalen nok også blive husket for den nærmest frastødende måde, hvorpå nogle engelske fans opførte sig op til kampen, da relativt store mængder fans, uden billet, forsøgte at storme Wembley, i håbet om at være en del af festen, og der har allerede nu, været snesevis af beretninger om voldsomme slagsmål, og folk med billetter, der har følt sig i fare som resultat af den panik der opstod under stormen af nationalstadionet.